Блеск императорского двора Византии

27 мая 2008 г.

В то время, когда короли франков из династии Меровингов ходили еще в домотканых рубахах и ездили на деревянных телегах, запряженных парой волов, византийский император под величественные звуки органа представал перед иностранными послами в тронном зале блестящего великолепием и изяществом дворца, самого большого из известных нам за всю мировую историю. Его территория примерно в десять раз превосходила размеры Московского Кремля.

В крупнейших западноевропейских городах раннего средневековья жило не более 20–30 тыс. человек; лишь в XIV в. население Парижа, Венеции, Флоренции и Генуи приблизилось к 100 тыс. (см., напр.: Самаркин В.В. Историческая география Западной Европы в средние века. М., 1976). В то же время в Константинополе в V–VI вв. проживало от 500 тыс. до 1 млн человек, в VIII–XIV вв. – до 400 тыс., в Фессалониках – от 50 до 200 тыс., многие города Византии насчитывали более 10 тыс. жителей.